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Il Palio di San Giorgio a Ferrara< Il Palio di San Giorgio a Ferrara

Il culto del Santo in Italia

In Italia il culto per il santo martire fu assai diffuso e le città e i comuni in cui è patrono sono più di un centinaio, di cui 3 capoluogo (Campobasso, Ferrara e Reggio Calabria), inoltre si contano ben ventuno comuni che portano il suo nome.
A Roma, Belisario (ca 527) affidò alla protezione del santo la porta di San Sebastiano e la chiesa del Velabro, dove venne poi trasferito il cranio di San Giorgio, trovato in Cappadocia da Papa Zaccaria (744 d.C.752 d.C.).
Gli è dedicato il palio di Ferrara nel quale il premio è appunto il drappo del "santo Zorzo", mentre a Gubbio è uno dei tre santi nel cui nome si svolge la festa dei ceri (o "corsa") ogni 15 maggio.
La sua croce rossa in campo bianco è simbolo anche di Genova, Bologna e di Milano.
A Soriano nel Cimino (VT), a San Giorgio è dedicata una antica chiesa romanica risalente all'XI secolo e porta il suo nome una delle quattro contrade che partecipano alla "Sagra delle Castagne", una delle più importanti manifestazioni medioevali in Italia.

Baldacchino di San Giorgio al Velabro (RM) Baldacchino di San Giorgio al Velabro (RM)
Durante il Corteo Storico viene rievoca la battaglia del santo contro il Drago, con un grande carro allegorico in cui compaiono i protagonisti della vicenda.
Nella provincia di Ferrara il culto è particolarmente diffuso poiché spesso, nella credenza popolare dell'alto Medioevo, il Po ed altri corsi minori venivano considerati la tana di un drago che San Giorgio avrebbe ucciso salvando gli abitanti.
In realtà il drago è stato identificato come metafora della pericolosità delle piene del fiume che rischiavano di distruggere Ferrara e gli altri centri della zona.
A Ferrara le due chiese principali gli sono dedicate. Ad Argenta invece, è presente la pieve di San Giorgio, addirittura precedente alla nascita della città di Ferrara, a provare l'antichità del culto del santo.
La festa si celebra anche a Vieste, cittadina pugliese sul Gargano.